山中泛著點點青綠, 像墻根的苔蘚，淺淺的，綴在潮濕的土地上。通向東邊荒山上有一趟踏平的小道, 滿是腳印和樹枝劃出來的泥痕，山腳處並排排列了三五十棵果樹, 樹根帶土用稻草纏住, 樹枝椏上有星星嫩綠的葉苞。

山裏的溫度還很低，扛著果樹的男人們只穿著單衣，額上還冒了細密的汗, 他們看到這麽些衣著光鮮，玉珰銀環的城裏人, 拘謹地放低了說話的聲音。

“這都是村裏來給我幫忙的叔伯。”程石恍若未覺地介紹，掂起一棵大臂粗的桃樹給他二舅, “牛車在山裏不好走，果樹都是人扛上去，都別看了，先幫忙把這些果樹搬上山。”

姜二舅單手試了試重量, 說：“再來一棵。”

其他人不用程石催, 彎腰掂兩棵果樹扛在肩上, 跟著村裏的村民, 沿著滿是腳印的山道穿梭在雜樹叢裏。

男人們都上山了，楊柳跟她婆婆帶著女人們進松樹林，半下午正是撿雞蛋的時候，三個表妹四個表嫂，外加七八個小孩, 都對這個活兒感興趣, 自己動手取了提籃, 滿眼放光地搶雞蛋。

姜家兩個舅母扶著老太太在林子裏轉，看枝頭的鳥，水溝邊啄水的雞，被公雞按在身下咯咯叫的母雞，偶爾冒出幾只長尾巴灰褐色的公雞，見著人突然躥到草叢裏或是飛到樹枝上。

“這是野雞？”姜大舅母驚訝。

姜霸王也發現林子裏的野雞比去年她來時多了許多，不由看向楊柳。

“冬天下雪的時候，趙叔跟劉叔進山撒糧食勾回來的，野雞進了雞群再好好餵個幾天，它們就不走了。”楊柳解釋，她指指擋雨擋雪的雞窩，“有吃的有住的，不用扒雪找食，沒費什麽功夫它們就在這兒安家落戶了。”

“野雞下的蛋跟家雞下的蛋有什麽區別？”姜大舅母踮腳從樹杈子裏取兩個綠殼蛋，“這是野雞下的？”

“養在山裏哪還有家雞，都算得上野雞了。”這點姜霸王有話說，她來的次數多她知道，綠殼蛋跟白殼蛋只是雞吃的東西不同罷了，“野雞的體型小，下的蛋也小，你選個頭小的蛋撿，十個裏頭八個有可能是野雞下的。”

“哢嚓”一聲，薈姐兒皺著臉大喊：“我踩破了一個雞蛋。”

“糟蹋了，走路註意點。”姜二舅母過去把孫女提的籃子換下來，看蛋液淌了一地，偏頭問：“小柳啊，這踩破的雞蛋可怎麽辦？”

“不用管，沒一會兒就會有螞蟻蟲子聞著味兒過來吃。”楊柳走累了，靠在樹上歇歇，沖小姑娘笑，“薈姐兒別怕，嬸嬸不說你，嬸嬸撿雞蛋的時候也經常踩破。”

上十個人撿雞蛋，不消一柱香的功夫，地上和樹上的雞蛋就撿得差不多了，這時候林子裏的光線也暗了下來。

“走，我們回家，雞蛋都留在這兒，趙叔餵雞的時候會給挑下山。”楊柳招呼人下山，再晚一會兒鴨子跟鵝該回來了。

但走到山腳還是遇上了，在麥地裏噆食的鵝群看到這麽多生面孔，幾乎是一瞬間，身上的毛就炸了起來，拍著翅膀伸著脖子氣勢洶洶沖來了。

姜霸王趕緊從地上撿根樹枝，護著個矮的娃娃們，催促道：“快走，它們不是好惹的。”

嘶聲力竭的嘎嘎叫，脖子勾得長長的，被踢翻了聲音越發尖利，啄到裙擺就不松口，翅膀拍得啪啪響。

姜家小一輩也不是好惹的，抱在懷裏的探出身子哇哇驚嘆，被撕到裙擺的，拎起鵝脖子扔出去，不防被噆一口，哎呀一聲，提著腿蹦起來跑。

楊柳跟老太太在打起來之前就出了包圍圈，這時站在地頭目不轉睛地盯著鵝飛人叫的一幕，雪白的碎羽撲啦啦飛了起來。

“走了！行了！”姜霸王從中拉架，推著侄女和侄媳婦往外走，“輕點呦，別打死了，還指望它們下蛋的！”到底是心疼兒子的家產。

人都跑下山了，打輸了的鵝群攆了一段路看攆不上了才氣沖沖回山，嘎嘎叫聲裏充滿了仇恨。

“我被咬了好幾口。”歆蓮興奮地叫，她提起裙擺，裏面的粉色棉褲上有幾個綠色的印子，綢布還被掛破了。鵝吃青草和麥芽，嘴殼子上也染了青草汁，而且鵝的嘴殼子上有一圈鋸條形狀的刺，也叫牙，那玩意兒劃到肉能劃流血。

“我也被啄了兩口，還被它們飛起來的翅膀拍了幾巴掌。”姜二舅母大笑，太有意思了。

參加鵝鬥的就沒完好無損退場的，衣料是棉的只留了些泥爪印和青草汁，穿綢布的就遭殃了，綢布棉裙被掛抽了絲，像肉被火燎了，一個疤一個疤的。

快走到家了，隱約還能聽到鵝叫，這是它們輸得最慘的一次。楊柳笑瞇瞇說：“鵝記仇，它們吃了虧一定會找回場子，你們明天往西走，它們要是看見了你們，再嫩的草都不吃了，蹬蹬蹬地沖過來。”

“真的？鵝還記仇？”歆蓮有些不信。

“你明天過去試試，鵝群還有放哨的，不等你走近它們會先發現你。”其實公雞也有啄人的，公雞更記仇，發現仇人還悄摸摸的靠近，悶不吭聲飛到人背上叨。

姜家帶來的也有仆人，人剛進屋，她們就從爐子上提了熱水壺倒水伺候主子洗漱。有她們在，楊柳也省了不少事，家裏用得上的就春嬸和雷嬸，還都在張羅做飯。

“小柳，這個是羅小蓮，她是縣裏有名的保母，我請她來照顧你。”姜霸王擦著手給兒媳介紹人，“她伺候過不少產婦，照顧小兒也有一手，你這也快生了，我讓她來照顧你們，我在縣裏也安心些。”

婦人梳著矮髻，圓臉白面皮，全身就耳朵上戴著銀耳環，她沖楊柳見了個禮：“少奶奶，您喊我羅婆子就行。”

“羅嬸。”楊柳沖她笑笑，“之後勞你多操心了。”

又給婆婆說，“娘，你也費心了。”

“你婆婆不費心，她是省心省事了。”姜大舅母打趣，“她雇人來照顧你是她想躲懶偷閑。”

“我不挑，只要有人照顧就成。”楊柳莞爾一笑。

“貓！”薈姐兒指著墻上大聲喊，肥嘟嘟的三花貓走上屋頂居高臨下地瞅著院子裏的人。

“偏院的貓才叫一個多，房頂上，墻上，院子裏，黑的白的黃的花的，一個個都不瘦。”仆婦說。

“村裏的野貓，冬天在熏肉坊外面過冬，養熟了，開春了也沒跑。”楊柳說，她找出引火筒，讓婆婆把院子裏的燈籠都點亮，問起熏肉送去縣裏賣得如何。正說的起興，外面有了人聲，是山上種樹的人回來了，屋裏這下更熱鬧了。

程石去後院拿錢箱發工錢，楊柳跟過去，“你待會兒去我家把我爹娘兄嫂都喊來。”

“好，待會兒你發工錢，我去喊人。”

天黑了就冷了，院子裏的人都進了屋，姜家幾個男人則是提了燈籠進了熏肉房。他們看了一圈出來，站一邊看楊柳給村裏的人發工錢，隨口也跟村裏人搭話，問問莊稼地裏的事，或是養雞養鴨。

“程石說今年秋冬他還收雞鴨鵝，有多少他買多少，我們村裏的人都打算今年要多養幾十只雞鴨鵝，養多了也趕得上一頭豬的價錢。”婦人看了眼楊柳，繼續說：“還有殺雞宰鴨拔毛之類的，柳丫頭看顧自家村裏的人，這活兒都是交給我們做，一冬下來也能賺不少錢。”

一家人帶動一個村，姜家人知道熏肉其中的利潤，心想如此下去，這個村會比周圍其他村的農人富裕許多。

等楊家四口人過來，姜家人有一個算一個，不管見沒見過，都熱情相待，不談旁的，只談農家事，莊稼地或是養孩子，亦或是互誇。

楊母誇女婿為人好，做事周到，姜家舅母就誇楊柳性子好，為人懂禮又踏實。楊老漢誇女婿能吃苦不挑揀，姜家倆舅舅就誇楊柳有想法腦子活。程石跟楊柳坐一邊看著，仿佛是回到議親的時候，哪方少誇一句就是對另一方有意見。

“飯好了，能吃飯了。”春嬸一身菜香走進來，看見滿屋的人，慶幸鄉下地方大，房子也蓋得寬敞，不然這麽多人可坐不下。

程石把兩張方桌搬進屋並在一起，椅子還沒擺好，菜已經端進屋了，現宰的鴨做姜鴨湯，醬燒小公雞，一鍋燉熏鵝，兩盤蒸熏雞熏鴨，還有爆炒熏豬肉，魚湯燉火腿，鹵的野豬肉和鹵蛋，以及其他蒸菜，反正家裏有的都端上桌了。

姜大舅母先給婆婆挾了個鵝腿，招呼道：“家裏的都吃光了，好不容易聞著味兒，都別客氣。在坐的都是自家人，也別講虛禮，挾不到的站起來。”

主家一桌，仆人在偏院另置一桌，春嬸吃個半飽就跑去前院，看蒸的熏雞熏鴨見底了，她又匆忙回廚房另蒸兩盤。

一頓飯吃到月上中天，送走楊家四口人，姜家老老少少一群人出門散步消食，剛走到西堰腳，山裏的鵝群聞聲而叫。

“我這是信了。”歆蓮大笑，“太好玩了。”

“信什麽？”程石問。

“傍晚下山的時候遇上鵝群回山，打了一架。”楊柳伸手虛虛一劃，把舅母和表嫂表妹都圈進去，“勉強打贏了。”

“仇怨不小。”程石了然，給表妹說：“明天讓你們去給它們餵食，多餵幾天混個臉熟，它們就不攆你了。”

“打就打，誰怕誰，哪有人向鵝認輸的。”歆蓮撇嘴，“聽說鵝是夜裏下蛋，我明早還要來撿蛋。”

作者有話說：

今晚應該是還有一更

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